De wedstrijd in Brussel lijkt niet echt op mijn lijf geschreven, gezien de zware omloop waarin vaak lange zware klimmen moeten gemaakt worden. Ook de diepe glibberige modder die overigens erg zompig is maakt het voor mensen met een lange foulé niet echt gemakkelijk. Toch liet ik het niet aan mijn hart komen.
De start was gezien de enorm sterke internationale tegenstand erg snel. Isiah Koech, de Keniaan was buiten categorie voor iedereen. Zelfs voor onze Europese kampioen Atelaw Bekele, die toch nog even trachtte aan te pikken. Isiah werd afgelopen zomer 4e op de 5000m op het wereldkampioenschap, dat zegt toch al iets.
Na enkele minuten wedstrijd liep Pieter Desmet/CABW goed mee voorin, wat later gevolgd door Jeroen D'hoedt/OEH. Enkele meters verder liep ikzelf in een erg grote groep Belgen met o.a. Krijn Van Koolwijk/DCLA, Mats Lunders/LYRA, Koen Naert/EA, Lander Tijtgat/EA, Jesse Stroobants/DCLA, Kim Ruell/DCLA, Ruben Vandevelde/AVMO en Stijn Garain/ACW. Een erg sterke groep die voortdurend wisselde van posities. Erg leuk en spannend voor de supporters, maar bij ons ging het er bloedserieus aan toe. Het deed me deugd om te voelen dat we als een team samenliepen en collectief een weg naar voren te banen. Na 6 a 7 km kreeg ik het wel erg moeilijk. Jeroen had de rol vooraan wat moeten lossen en had zich aangesloten bij onze groep. Wat later vroeg hij me of we de voorgaande groep atleten (vooral Britten) proberen inhalen. Ik antwoordde dat dit voor mij niet haalbaar was, om mezelf niet op te blazen. Jeroen was toch moedig genoeg en trok er langzaam vandoor. Ondertussen hadden de Kenianen en Ethiopiërs (en Belg) een stevige kloof geslagen.
De winst ging overduidelijk naar Isiah Koech, maar Atelaw Bekele liet zich niet kennen en werd 2e in een oersterke wedstrijd. Mijn laatste ronde was redelijk sterk, maar nog niet zoals gewild. Kim Ruell kwam plots erg sterk oprukken en plaatste een stevige tussenversnelling. Ik besloot met andere Belgen het gat niet te groot te laten worden en met nog 400m te gaan - louter bergaf - lag ik op de kop van onze groep. Ik zette de sprint in en nam al gauw enkele meters, ik verschoot van de krachten die ik nog vond. Jeroen kwam plots weer erg dichtbij, maar de sprint was te laat ingezet. Hij kreeg nog tegenstand van een Keniaan, die hij ook versloeg. Ik werd 15e en 4e Belg, tevreden!
De rustweek is ingezet en ik zal me vooral bezig houden met wat duuronderhoud. Ook wat mountainbiken en zwemmen zal aan bod komen. Vanaf januari zal ik mezelf ook al stilaan voorbereiden op het zomerseizoen, er zal dan wat meer functioneel getraind worden voor de 1500m. Mijn duurvermogen zal misschien wat inboeten, maar de zomer blijft primeren. Bedankt trainer, bedankt supporters, tot binnenkort.
